HARD ROCK E HEAVY METAL

 

Incomincio come al solito con il dire: non fatevi ingannare! Non pensiate che il genere musicale brutto e cattivo con i gruppi con i capelli lunghi che suonano tutte quelle chitarre elettriche distorte e si vestono di nero sia un'invenzione di oggi. E neanche di ieri! Per trovare la prima volta in cui il termine Heavy Metal appare occorre andare indietro fino al 1968, in un romanzo di William S. Burroughs che, se non ricordo male si intitolava Il pasto nudo. Quindi questa è la realtà, il termine (non so precisamente se già applicato a qualcosa di musicale o no) è di allora, ed in quegli anni emerge anche una maniera di fare musica che verrà poi chiamata Hard Rock, rock duro, ma perché poi era tanto duro?
Innanzitutto il suono della chitarra elettrica, già strumento principe del rock and roll, viene stravolto e reso più 'cattivo', le valvole degli amplificatori vengono fatte saturare e viene creato l'ormai classico suono distorto che accompagnerà da qual momento in poi bene o male tutto il rock.
Nota bene: il DISTORSORE non è quella leva che penzola dal ponte della chitarra elettrica, come molti credono, ma è un effetto che appunto distorce il cosiddetto suono pulito (clean) rendendolo sporco, cattivo, duro, e quindi hard.
Secondopoi, anche il resto del gruppo comincia a suonare con più convinzione, ed anche il basso e la batteria pompano più energia ed alzano il volume. La voce (perché è sempre di canzoni che si sta parlando, dopotutto) si incattivisce anch'essa, ispirandosi alla maniera di cantare dei bluesmen e introducendo anche una maniera più urlata e graffiante di spingere le parole del testo verso gli ascoltatori.
Siamo alla fine degli anni '60, e già se ascoltate, per esempio Helter skelter, un brano contenuto nel cosiddetto White album dei Beatles, capirete che qualcosa di nuovo stava accadendo.
Ma quali sono i gruppi ed i solisti riconosciuti come i padri dell'Hard Rock? Senza dubbio Jimi Hendrix, incredibile funambolo della chitarra e grande innovatore; si capisce al volo cosa si intende per Hard Rock ascoltando la sua versione distorta e allucinata di Johnny B. Goode, resa ancora più cattiva qualche anno dopo da un altro dei grandi del blues rock, e cioè Johnny Winter. Sempre alla fine degli anni '60 e sempre da una costola del blues nascono i Led Zeppelin, che nei primi 4 dischi (ma soprattutto i primi due, dice qualcuno…) modellano e rendono universale la grammatica del genere: il gruppo è essenzialmente formato da tre musicisti (chitarra basso batteria) più il cantante solista-showman-frontman. I pezzi sono basati su riff potenti (riff: frase melodico-ritmica su cui si appoggia l'intero brano) e la potenza e la bravura soprattutto di Jimmy Page (chitarra) e John Bonham (batteria), ma anche degli altri due (Robert Plant alla voce e John Paul Jones al basso) creano una miscela esplosiva di rara efficacia.
Aggiungete a tutto ciò un organo Hammond ed avrete i Deep Purple, altri grandi iniziatori del genere. Chi, avendo preso in mano, seppur per breve tempo una chitarra elettrica non ha provato a suonare come poteva il NA NA NAAAA- NA NA NA NAAAAA di Smoke on the water, magari senza nemmeno sapere cosa stesse suonando, ma perché l'aveva sentita dall'amico dell'amico del cugino?
Togliete invece il cantante solista e otterrete un altro supergruppo, che fu una trovata dei discografici, ma che in ogni caso ha segnato i due anni in cui è stato attivo: sto parlando dei Cream, Eric Clapton chitarra e voce, Jack Bruce basso e voce e Ginger Baker batteria e percussioni.
Dobbiamo citare in ordine sparso anche altri grandi, e ne dimenticheremo certamente altri: John Mayall and the bluesbreakers, gruppo di passaggio tra il blues rock e l'hard, eppoi gli Yardbyrds, in cui ad intervalli irregolari militarono sia Page (degli Zeppelin) che Clapton (dei Cream) ed anche un altro grande che si chiama Jeff Beck, chitarrista anche di un altro che masticava bene il blues alle origini della sua carriera (anche se non ci crederete): il signor Rod Stewart.
E l'Heavy Metal? Beh, mi sono accorto di aver scritto tanto sull'Hard Rock, ma era d'obbligo. Dell'Heavy Metal e dei suoi figlioletti parleremo la prossima volta. Ciao.

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